Cientistas identificaram que a estrutura das conchas de caracóis terrestres pode atuar como um arquivo natural do clima, preservando evidências de eventos meteorológicos severos. Um estudo publicado na revista The Holocene demonstrou que a espécie Figuladra bayensis, nativa da Austrália, registra em suas camadas de crescimento o impacto de ciclones tropicais intensos.
A pesquisa, divulgada em 28 de agosto, focou em um exemplar coletado no Parque Nacional Coalstoun Lakes, em Queensland. Através de análises químicas detalhadas e datação por radiocarbono, os especialistas conseguiram correlacionar o desenvolvimento da concha com registros climáticos reais, abrindo novas portas para a paleoclimatologia.
Mecanismos biológicos como indicadores climáticos
O crescimento da concha ocorre pela adição de novas camadas na abertura, que incorporam isótopos de oxigênio e carbono do ambiente. Ao analisar 200 amostras da estrutura, os pesquisadores observaram que variações isotópicas de 2‰ estão ligadas a mudanças sazonais comuns. Contudo, alterações mais significativas, na ordem de 6‰, coincidiram precisamente com a passagem dos ciclones Marcia e Debbie, ocorridos em 2015 e 2017.
A hipótese inicial sugeria que o crescimento acelerado seria apenas uma resposta à maior disponibilidade de alimento em períodos chuvosos. Os dados, entretanto, confirmaram que o organismo responde de forma específica a episódios de precipitação extrema, tornando a concha um marcador biológico preciso para eventos de alta intensidade.
Datação e a assinatura do carbono da bomba
Para estabelecer uma cronologia confiável, a equipe utilizou a técnica de radiocarbono e o conceito de “carbono da bomba”. Este fenômeno refere-se ao aumento dos níveis de radiocarbono na atmosfera decorrente de testes nucleares realizados ao longo do século 20, que foram absorvidos por organismos vivos.
Essa assinatura permitiu aos cientistas datar com precisão as camadas da concha e compará-las com os dados meteorológicos modernos. O método provou ser eficaz para validar a cronologia do crescimento do animal em relação aos fenômenos climáticos extremos registrados na região de Queensland.
Potencial para reconstrução climática do passado
A descoberta sugere que conchas preservadas em sedimentos podem servir como ferramentas para investigar o clima de períodos anteriores aos registros meteorológicos modernos. A capacidade de identificar ciclones históricos através de exemplares antigos permitiria uma compreensão mais profunda da frequência e intensidade desses eventos ao longo de séculos ou milênios.
Embora o estudo atual tenha se limitado a um exemplar moderno, a próxima fase da pesquisa envolverá a análise de conchas encontradas em diferentes camadas de solo. Se confirmada a eficácia do método, a ciência ganhará um novo recurso para mapear o histórico climático global utilizando registros biológicos naturais.
Fonte: jornalopcao.com.br
